玻璃既能透过光线，还有反射光线和吸收光线的能力，所以厚玻璃和重叠多层的玻璃往往不易透光的，所以就要安装薄一点的玻璃，然后再上面贴玻璃隔热膜既能透光也能隔热，简直是“一举两得”。
（1）反射能力 玻璃的反射光能与投射光能之比称为反射系数，反射系数的大小决定于反射的光滑程度。折射率及投射光线的入射角的大小。
（2）吸收和透过能力 玻璃对光线的吸收能力随着化学组成颜色变化面璃可透过各种同色的光线。但吸收红外线和紫外线、各种不同颜色的玻璃能透过同色的光线而吸收其它颜色的光线。石英玻璐和硼磷玻璃能透这紫外线，锑、钾玻璃能透过红外线。
（3）折射能力 玻璃的折射能力随着化学组成的不同而变化，其折射率随着温度上升而增加，光线通过玻璃时，由于各种组成折射率的不同。会发生漫射、这种观象称为“色散”，“色散”严重影响着光学用玻璃的质量。